Hiphop vloeide in het Purmerendse water dankzij Bermuda, Engel, Just & ‘t Gilde

Met de nieuwe release van Just in de achterzak kwam de ‘Water Onder De Brug’-tour van Engel & Just in Purmerend aan. Gesterkt door Blits, Urbz & Christo van het Bermuda Collectief presenteerde het verbouwde P3 een avond vol boombap-rap. Tel daarbij op dat de overige leden van ’t Gilde de avond afsloten en één ding was zeker: het woeste water onder de brug was het vaarwater naar Engelland.

In onze review las je dat Just eerder dit jaar een prima debuutalbum afleverde. De doorgewinterde debutant liet naar verluidt ‘alle hoeken van zijn persoonlijkheid zien’ en dat vertaalde zich live prima naar de nieuwe tracks. Als onderdeel van Engelland, het label van Engel, heeft de Zeeuw zijn ‘thuis’ gevonden en sindsdien hoor je dat terug in de muziek. Onder het genot van de heerlijke cuts & tracks van meervoudig DMC-kampioen DJ DNS, die zijn hiphopplatenbak weer prima wist te vinden, begon Purmerend aan een prachtige avond vol rap.

Blits

De opening van de avond was voor Blits uit Amsterdam-Zuidoost. Vorig jaar dropte de emcee zijn nieuwe album ‘Littekens’, een plaat met rauwe, eerlijke teksten. Of zoals hij op de track ‘Levensboek’ rapt: “Ik geef hoofdstukken uit mijn levensboek / Sla die bladzijde om, mattie, lees het goed / ik heb alles opgeschreven wat je weten moet”. Blits klonk op elke nieuwe track hongerig en doelgericht, gevoed door sfeervolle samples en harde beats.

Het viel op dat de artiest uit de Bijlmer tracks van elk album ten gehore bracht. Van ‘Niet Altijd Goed’, afkomstig van zijn album ‘Pokoes’, tot ‘In Hart en Nieren’ van het gelijknamige debuutalbum, en zelfs zijn nieuwe track ‘Brein’, waarop Blits om intellectuele verleiding verzoekt. “Hoe kan je vrouwen als object zien, maar je blootgeven aan neppe intelligentie?”, vroeg de rapper zich openlijk af.

Op het podium in Purmerend opende de emcee rustig en beheerst. Het publiek had even tijd nodig om op gang te komen, maar tegen het einde van de set was de zaal op zijn hand. Onder begeleiding van de door Brigitte Kaandorp gezongen sample tijdens ‘Niet Altijd Goed’ zwaaide de emcee de zaal af.

Urbz & Christo

Het volgende blok was aan het Amsterdamse duo Urbz & Christo. Beide heren brachten, met ondersteuning van DJ Bart, zowel duotracks als eigen solowerk ten gehore, en Christo deed de aftrap. Met de harde binnenkomer ‘Run It Back’ werd direct het niveau bepaald, om vervolgens op de track ‘Kindsoldaat’ zijn visie op de jeugd van tegenwoordig te geven. “Niet iedereen past in het systeem, het is een game / en het grote probleem: niet iedereen is player één”, rapte Christo bezorgd. De relatief nieuwe emcee werkte de afgelopen tijd hard aan zijn catalogus en heeft daarmee waardig materiaal op zijn naam staan.

Urbz stond als onderdeel van Popronde al eerder op onze radar. De ‘Sin City’-emcee heeft op de plaat een grimmig geluid, maar live kwam hij helderder en opgewekt door. Tijdens ‘Student Of The Game’ rapte hij: “Autofocus op het hoofddoel / zo hou ik mijn hoofd koel / bovendien - discretie is een groot goed.” De voormalige battlerapper verbreedde duidelijk zijn horizon, want voor ‘Zielsbewandeling’ bracht hij volkszanger Quintus mee voor een prachtige rapballad met een typisch Nederlands refrein. Bekend terrein voor het publiek dat Engel & De Munnik gewend is.

Beide optredens van het Bermuda Collectief wisten een goede indruk te maken. De combinatie van Urbz en Christo zorgde voor explosieve energie in de zaal, waar ze tijdens de track ‘Laat Maar’ dankbaar gebruik van maakten. Met de lijfspreuk en eindtrack ‘Minder Praten, Meer Spitten’ gooiden ze zelfs extra olie op het vuur en sprongen de emcees letterlijk over het podium. Festivals, hou dit duo de komende tijd goed in de gaten. Er heerst ‘Nijmeegse Modo’-energie rondom Urbz en Christo.

Engel

Labeleigenaar en rapper Engel is de laatste jaren hard aan het werk. Albums met Just, een album met Paul de Munnik en vorig jaar ‘Liedjes in Mineur’, zijn meest gevoelige album tot nu toe. De charismatische en grappige Horinees had in zijn liveset hetzelfde tempo als zijn releaseschema – strak op elkaar en effectief. Met “Red Me Wel” opende de rapper een dankwoord voor zijn moeder. De afgelopen jaren schreef Engel steeds gevoeligere tracks, ongetwijfeld ook een gevolg van zijn vele samenwerkingen na Engel & Daniel.

Daarnaast was er ook ruimte voor nieuwe nostalgie met nummers als ‘Michael Jordan’, waar de Horinees kleurrijk over zijn jeugdige verbeelding vertelde. “De fantasie won het van de techniek als kleine jongen”, rapte hij voordat zijn hit “Kleine Jongen” door de speakers blies. “Mijn liefde voor die shit, blijft tot m’n dood!”, riep Top Notch- en Noah’s Ark-directeur Jiggy Djé in het refrein. Bijna twintig jaar later is diezelfde passie wat het label Engelland nu voedt.

Toch tapte Engel deze avond voornamelijk uit zijn mineur. Op ‘Niemand Anders’ sprak hij: “Ze zeiden: er komen betere tijden aan / maar fuck it, ik loop al tegen de vijftig aan”. Zulke sprekende storytelling beperkte zich trouwens niet tot hemzelf. “Ik zie het allermooiste meisje, in zichzelf snijden / verdrietig als ze kijkt in de spiegel, het helpt weinig / dat ik vind dat zij het einde is”, rapte Engel oprecht in de opvolgende track. Tot groot genoegen van het publiek verraste de Hoornse artiest na vele jaren op de planken nog steeds.

Just

De echte aandacht was vanavond voor Just, de emcee uit Middelburg. Sinds 2009 is hij een ondersteunend onderdeel van Engels albums en in 2011 ontstond een debuutalbum als gevolg van het duo Engel & Just. Sindsdien ontwikkelde de artiest zich behoorlijk en werd de vraag naar een eigen debuut groter. Vanavond presenteerde hij dat debuutalbum, ‘Water Onder De Brug’ genaamd. Een persoonlijke plaat die de artiest jarenlange inzet kostte en uiteindelijk een mooie diamant opleverde.

“Kom erbij / zie hoe we samen wel in staat zijn tot geloof, hoop en liefde”, opende Just zijn optreden en album. Hoe cynisch en bijtend de emcee soms ook kan klinken, zijn fans weten dat Just graag positiviteit in zijn muziek plaatst. Met een grijns sprak de Zeeuw dat ‘de weg lang genoeg was geweest'. “Soms is de oever genoeg, soms moet je eerst naar de bodem toe / voordat je weer voelt hoe het moet”, biechtte hij op. Gehuld in slechts wat sfeerlicht met een ‘Gewoon Just’-hoodie op, bracht de emcee precies dat waar fans op hoopten.

Terwijl Just het publiek op ‘Wanhoop Niet’ moed insprak, flipte de onderliggende beat naar Jay-Z’s ‘Dead Presidents’, een typische keuze voor een onvervalste liefhebber van hiphop. “Neem eens niet de hele wereld op je schouders / lukt het niet de eerste keer, dan kun je leren van je fouten / en weet dat ik dit niet met droge ogen vertel / ik ben nog steeds aan het werk met die monoloog in mezelf, man”, rapte hij met een vernieuwde souplesse die hem goed stond. Dankzij de release is de druk van de ketel af en kon de artiest zichtbaar van zijn eigen werk genieten.

Naast een mooie nieuwe invulling van Engel’s ‘Regen’ deed Just ook ‘Hou Nog Even Vast’, een track over het verlies van zijn vader. Dat verlies cancelde destijds zelfs de vorige Engel & Just-tour, maar resulteerde hier in een iconische track. Een voorbeeld: “Ik sta in de voortuin, staar door de ruit naar binnen / de vloer kon blijven liggen, zo voelt het nog als ons huis / ik zie allemaal taferelen door mijn tranen heen / jaren aan verleden, leeggehaald in maar een maand of twee”. Waar Just op Engelland Festival #1 begrijpelijk brak toen hij deze track voor het eerst bracht, was het nu een prachtig eerbetoon aan een moeilijke periode.

Met jaren aan duo-albums en een sterke debuutplaat op zak zette Just een indrukwekkende show neer. Tegen het einde van de set kwam Engel angs voor fan-favorites ‘Thuis’ en ‘Stille Genieter’, en voelde de show echt als thuiskomen voor de emcee. Inmiddels heeft Just zich op zowel verses als catchy zangrefreinen volledig bewezen en zijn ze samen nu echt de liefdevolle versie van Statler & Waldorf.

't Gilde

De ‘fundering’ is alles voor Engelland. En naast een strakke scratch-showcase van DJ DNS stonden Surya & Robian van ‘De Delegatie' klaar om als rapkwartet ’t Gilde de avond af te sluiten. Qua rijmwerk een hele sterke samenwerking, zoals op ‘Ander Hout’ van Justs album te horen viel. Waar de groep vroeger soms als ‘gelegenheidsformatie’ voelde, zagen we vanavond ook live een krachtige showcase met samenspel.

Het gevaar van dubbele duo’s is afzondering op het podium, maar moeiteloos zagen we Engel en Robian op ‘De Vaat’ of Just en Surya tijdens ‘Meters maken’ opleven. “Dit is geen track om over na te denken / dit is rappen als een baas om ‘t Gilde op de kaart te zetten”, riepen ze luidkeels in de P3 tot groot genoegen van de aanwezige fans.

De combinatie van de vier stijlen maakte een optreden van ’t Gilde wervelend én variabel. Waar Surya vaak de grens van flow en tekst opzoekt, is Robian juist - als Rico in Opgezwolle - metaforisch en theatraal. Engel brengt graag charismatische en scherpzinne humor, terwijl Just vaker de rauwe ‘brag and boast’-rapper uithangt. Of zoals hij afsloot: "Dit is show, don’t tell / waarom zou ik nog meer zeggen?”

In Purmerend stond Nederlandse hiphop op het menu en precies dat werd in verschillende smaken geserveerd. Alle acts kwamen live goed uit de verf en de show van Just bevestigde het vermoeden dat hij echt tot de fijnste emcees van Nederland behoort. Als soloartiest, naast Engel én als onderdeel van zijn groep hongerige rappers. Het water onder de brug is omvangrijk, en is eigenlijk het ideale vaarwater van Just.

Geschreven in eigen beheer.